Музей истории донского казачества - первый музей на Дону и Юге России. Он воплотил в себе результат многолетних усилий прогрессивной общественности края, стремившейся к изучению и увековечиванию истории Отечества.
  Само рождение Донского музея стало фактором выражения высокого национального самосознания донских казаков. Открытию музея предшествовала большая организационная и собирательская работа краеведов-энтузиастов, сплотившихся в "Общество любителей донской старины".
  В 1886-87 гг. была образована комиссия по устройству Донского музея под председательством помощника атамана по гражданской части И.М. Добрынина.
  В 1894 году началось строительство здания для музея по проекту академика А.А. Ященко, в котором музей находится и сегодня.
  Строительство велось на общественные пожертвования и на средства, выделенные войсковой казной. 22 ноября 1899 года состоялось открытие Донского музея. Его составляли отделения: доисторическое, историческое, естественноисторическое, библиотека и исторический архив, а с 1900 года еще и особое отделение войсковых регалий.
С той поры, более ста лет музей беспрерывно не только хранит историческую память, но и постоянно аккумулирует ее в своих коллекциях и экспозициях.
  Первым директором (заведующим) музея стал статский советник Х.И. Попов, донской историк и археолог остававшийся в этой должности до конца 1920 года.
  Несмотря на социальные и политические потрясения начала XX века музей жил. Решением Ростовского областного исполкома Советов депутатов трудящихся, в феврале 1941 г. Донской музей был реорганизован в Музей истории донского казачества.
  В период оккупации города немецко-фашистскими войсками сотрудники сумели сохранить наиболее ценные предметы и коллекции. Вскоре после освобождения Новочеркасска музей возобновил свою работу.
  В 1946 году из Пражского национального музея в Музей истории донского казачества были возвращены 2726 предметов из числа ценностей Донского музея, вывезенных белыми в 1920 году. Это возвращение музейных предметов сделало возможным создание музея истории донского казачества не только по названию, но и по сути. Тогда же, в середине 40х годов, в музей была передана коллекция картин Н.Н. Дубовского, завещанных им родному городу и состоявшая как из его собственных работ, так и из работ художников-передвижников. А ранее фонды музея пополнились работами известного донского художника-пейзажиста И.И. Крылова.

  1950-60-е годы были в жизни Музея истории донского казачества определенным переломным рубежом. Творческими усилиями научных сотрудников музея и ученых-историков г. Ростова-на-Дону и Москвы была создана новая экспозиция. Музей истории донского казачества превратился в важный культурный центр Новочеркасска и области.
  В 1957, 1979 и 1989 годах при музее истории донского казачества были созданы мемориальные дома-музеи художников М.Б. Грекова, И.И. Крылова и поэта В.Г. Калмыкова. По сути, в настоящее время - это единственный в мире исторически сложившийся историко-культурный памятник, содержащий в своих фондохранилищах реликвии донского казачества, связанные с лучшими традициями этого сословия.
  При музее постоянно действуют общественные объединения: "Крыловские пятницы" в Мемориальном доме-музее И.И. Крылова, "Литературная гостиная" дома-музея поэта В. Калмыкова, детская творческая студия мемориального Дома-музея М.Б. Грекова, исторический клуб школьников "Наследие".
  МИДК поддерживает тесные связи с представителями казачьего зарубежья (Канада, Франция, Германия).
  В марте 2001 г. состоялась торжественная церемония передачи Губернатором области Чубом В.Ф. символического ключа от Атаманского дворца, официальной резиденции Донских атаманов, памятника истории и архитектуры середины XIX в. Коллектив сотрудников, получив интереснейший объект, направляет все силы на создание нового музея - архитектурно-паркового ансамбля "Атаманский дворец", который войдет составной частью в сложившийся музейный комплекс - Музей истории донского казачества.
  К концу 2004 г. планируется открытие первой очереди - трех экспозиционных залов второго этажа Атаманского дворца.